Sargnagel, Iowa

"Iowa" ist das neue Buch der österreichischen Bestsellerautorin und Cartoonistin Stefanie Sargnagel ("Dicht"). Sargnagels Blick auf die USA ist so unverwechselbar wie ihr Schreiben: Sarkastisch, schonungslos ehrlich und doch voller Sympathie bringt sie uns das ländliche Amerika im beschaulichen Grinnell nahe und berichtet nebenbei herzerwärmend über die Lebensnotwendigkeit von Frauenfreundschaften.

Nach Iowa gekommen ist Sargnagel 2022, als die etwas widerstrebend das bequeme Wiener Sofa gegen ein Flugticket in die USA eintauschte, wo sie in Iowa an einem College mitten im Nirgendwo Creative Writing unterrichten soll. Die Kleinstadt Grinnell mit ihren 8000 Einwohnern ist, wie sie bei der Weiterreise zum Abschluss ihres Aufenthalts zusammen mit ihrer Mutter erkennen muss, vergkeichsweise idyllisch, denn dort gibt es außer dem liberalen und höllisch teurem College, auf dem schon Gary Cooper 1922 und Jahre später E.T.-Fahnder Peter Coyote und Jazzer Herbie Hancock ihre Abschlüsse machten (was Stefanie Sargnagel übrigens mit keiner Silbe erwähnt, obwohl uns sonst kaum etwas über das College verborgen bleibt). Seinen Reichtum von gut 2,5 Mrd. US-Dollar verdankt es der Tatsache, dass dort in den Jahren nach dem Weltkrieg der Intel-Gründer Robert Noyce seinen Abschluss machte. Das College besitzt einen nennenswerten Anteil an dem von ihm gegründeten Unternehmen - Intel - dass sich wirtschaftlich recht gut entwickelte.

Doch sonst gibt es dort nichts außer endlosen Maisfeldern und ein paar Kneipen zum Versacken. Was übrigens auch Florin Citu, der vorige rumänische Staatspräsident mitmachte, der dort während seines Studiums wegen Fahren unter Alkohol und Drogen verurteilkt wurde. Das blieb Stefanie erspart, da sie auch darauf achtete, dass ihre Begleiterin, die Berliner Musiklegende Christiane Rösinger, nicht zu oft bei Einkäufen lange Finger machte. Gemeinsam machen die beiden sich auf, die ersten zwei Wochen ihres zwei Monate dauernden Aufenthalts in Iowa das Nichts zu erkunden. Sie finden übergewichtige freundliche Einheimische, traditionelle Geschlechterrollen, Riesensupermärkte, unglaubliche Würstchen und ein Glas voller eingelegter Truthahnmägen. Christiane Rösinger hat neben den Dialogen noch ihre korrigierenden Fußnoten beigesteuert, wenn sie mit der Beschreibung Sargnagels unzufrieden war. Spannend auch der kürzere Teil, nachdem Christiane wieder nach Berlin zurückgeflogen ist und Stefanies Mutter zu Besuch kommt. Der finale Ausflug nach Kalifornien macht deutlich, wie stark die USA in den eigentlich reichen Metropolen des Westens durch Drogen und eine konsequente Austeritätspolitik weite Teile der Bevölkerung vor die Hunde gehen lässt - ganz anderes als im beschaulichen Grinnell.

(c) Michael Ritter

Stefanie Sargnagel, Iowa, Rowohlt, Hardcover, 304 Seiten, ISBN 978-3498003401, 22 Euro